Dynastie Bélè Bélè: De Ndoumbe Lobè à René Manga Bell

DOUALA - 09 NOV. 2012
© Le Messager

La disparition du prince René va poser un problème de succession. Mais la sagesse proverbiale des Bell va surmonter cette difficulté, dans le cas ou les uns et les autres pourraient s’entendre sur l’héritier du Trône. En attendant, voici en raccourci, la dynastie des Bell qui sur le plan large se confond avec l’arrivée des Ewalè sur les Berges du Wouri.

La disparition du prince René va poser un problème de succession. Mais la sagesse proverbiale des Bell va surmonter cette difficulté, dans le cas ou les uns et les autres pourraient s’entendre sur l’héritier du Trône. En attendant, voici en raccourci, la dynastie des Bell qui sur le plan large se confond avec l’arrivée des Ewalè sur les Berges du Wouri.

En 1897, Ndoumbe Lobe meurt. Lui succède le roi Auguste Manga Ndumbè, 5ème de la dynastie fondée en 1792.Il régna de 1897 à 1908, sous le protectorat allemand. En 1908, suite à la mort de son père, Rudolf Duala Manga Bell né en 1872 est intronisé chef supérieur du clan des Bell qui regroupe les Bonamandone, Bonapriso, Bonadoumbe, tous propriétaires et habitants du plateau Joss à Douala. Condamné à mort, il sera pendu le 8 août 1914 dans la cour du commissariat de police de Bonanjo. Devait lui succéder Alexandre Douala Manga Bell, fils né le 3 décembre 1897 à Douala et décédé le 19 septembre 1966 à Douala. Député du Cameroun de 1946 à 1958, Il a été Membre de la première et de la seconde Assemblée nationale constituante (Cameroun).

Contrairement à ce qu’on croit, Alexandre n’est pas monté au trône des Bell. Après son cursus secondaire, il poursuit des études supérieures en Allemagne, où il est surpris et bloqué par le déclenchement de la guerre. Revenu au Cameroun après la fin des hostilités, il y retrouve la traditionnelle position prépondérante de sa famille, dont il est le fils aîné. Cependant, les difficultés concernant les indemnités d´expropriation soulevées à l´encontre de l´administration allemande se poursuivent avec l´administration française, contre laquelle Alexandre Douala Manga Bell est engagé dans plusieurs longs procès.

Etabli comme propriétaire planteur, il épouse, en 1921, une jeune fille originaire de Cuba. Le jeune couple séjourne alors un temps en France, mais, après trois ans de vie commune, le ménage se sépare, Alexandre Douala Manga Bell rentrant au Cameroun tandis que sa jeune femme reste à Paris avec leurs deux enfants en bas âge. Il est rejoint en 1942 au Cameroun par son fils, José Manga Emmanuel. Cette période est cependant marquée par un très grave drame personnel : une procédure de divorce a en effet été engagée entre Alexandre Douala Manga Bell et son épouse. Le député s´oppose dès lors de plus en plus violemment à son fils, qui semble mener à Paris " une vie désordonnée " et a des besoins d´argent de plus en plus impérieux. " Las de répondre des dettes contractées dans les auberges et les milieux louches, Alexandre Douala Manga Bell décide de rompre toutes relations avec son fils, auquel il interdit formellement l´accès de la maison paternelle. Celui-ci s´y présentera pourtant, et les heurts violents reprennent entre les deux hommes jusqu´à ce que, dans la nuit du 15 septembre 1947, Alexandre Douala Manga Bell abatte son fils de deux coups de fusil.

Son frère Eithel Douala Manga Bell, père du prince René Bell refuse de prendre les rênes du Canton, c’est alors que le Prince Alexandre désigna son neveu le prince René Manga Bell.

Le Prince René Douala Manga Bell, né en 1927, est monté au trône à Douala en 1966 après avoir combattu au Vietnam dans l’armée française de 1950 à 1953 et collaboré à Paris à la Radio Télévision Française, à Présence africaine, à Eclair Journal entre autres.

Son autorité morale est incontestable et il est respecté de tous les cercles, du fait de sa droiture. Le Prince René Douala Manga Bell, grand défenseur des plus faibles et de la communauté Sawa, dont il a été l’un des derniers remparts, a incarné pendant plusieurs années le Ngondo, puisqu’il en a été président général plusieurs fois, jusqu’en 2010.

Edouard Kingue

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Le prince laisse une veuve éplorée. Il s’agit d’Enangue Bonny Eboumbou Delphine Anastasie Siporah née en 1930 à Edéa. Pour veiller sur elle, quatre enfants issus du mariage avec le prince René : Ndoumbe Douala Manga Bell Alexandre né en 1954, Koko Douala Manga Bell Victoria Marc Yolande née en 1955. Les deux ainés résident habituellement à l’étranger. Sur place, Madame veuve René Bell peut aussi compter sur la cadette, Marilyn Douala-Bell épouse Schaub, née au Cameroun en 1957. Elle a étudié l´économie du développement à Paris où elle commence sa vie professionnelle et dirige actuellement avec son mari une galerie d’art, le célèbre Doual’art, basée a Bonanjo, au lieu dit la Pagode. Le 3è enfant, résidant lui aussi a Douala est Dieudonné Gaston Eboumbou Manga Bell, né en 1956 en France et 2è garçon du prince René.

Jean Yves a vécu son adolescence parisienne comme une réalité et une évidence. Son père le fait venir au Cameroun deux ans après son intronisation au trône des Bell comme successeur du roi nationaliste Rudolf Manga Bell et le fait inscrire au collège Libermann. Rentré en France pour des études en histoire, il revient sans cesse à ses racines et s’installe définitivement au Cameroun. La naturopathie est son violon d’Ingres et il étudie actuellement la pharmacopée traditionnelle africaine, qu’il compte dynamiser pour soulager les maux de ses semblables par les conseils d’hygiène de vie couplé à l’utilisation des plantes médicinales.

Le Prince est mort, vive le roi ? Voire… En attendant ses obsèques officielles, la communauté Bell retient son souffle…Pour l’instant, c’est Epanya Sosso, chef des Bonadoumbe, représentant du Prince René à la chefferie Bell qui expédie les affaires courantes… A coté, l’architecte Manga Manga, de réunions en réunions, s’affaire à rassembler la grande famille Manga Bell pour des concertations, afin que la succession se passe dans l’ordre et selon les règles Sawa.

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Dernier discours de Son Altesse royale René Bell (Tet’Ekombo 2012)

Au cours de cette commémoration, je voudrais avec vous, engager l’ambitieux chantier du centième anniversaire en 2014 de la pendaison de Rudolf Douala Manga Bell, dont la mémoire appartient à la nation entière, voire à l’ensemble du continent africain.

Vu mon état de santé et mon âge avancé-je viens de fêter mon 85è anniversaire-, je ne brise aucun secret en affirmant qu’il s’agit là, sans doute, du dernier acte que je peux positivement poser pour les jeunes générations, en prônant les valeurs d’engagement et d’abnégation qui caractérisent le sacrifice du roi martyr et de ses compagnons de lutte.

Etame KOUOH

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Quatre générations de rois Bell reposent dans cette sépulture construite en 1936 : son promoteur, le prince Alexandre Ndoumb´a Douala qui y a transféré les dépouilles de son père, Rudolf Douala Manga Bell ; de son grand-père, Auguste Manga Ndoumbè ; et de son bisaïeul, Ndoumb´a Lobe.

1. Ndoumb´a Lobe (roi de 1858-1897) pacifie le pays sawa et son influence s´étend sur tout le littoral, du sud (Ntem) au nord (Mungo). Il est cosignataire avec Dika Mpondo Akwa, du traité du 12 juillet 1884 qui institue le Protectorat allemand et préserve leurs droits fonciers aux Duala. Sous son règne prend fin le monopole douala de commerce intermédiaire avec l´hinterland.

2. Son fils, Auguste Manga Ndoumbe (roi de 1897-1908), grand bâtisseur, développe une économie de chasse d´éléphants et de plantation, et utilise les revenus du cacao, de l´huile de palme, du bois et de l´ivoire pour faire de gros investissements immobiliers à Bonanjo. Il constitue une des plus importantes fortunes jamais amassée par un roi Douala.

3. Son petit-fils, Rudolf Douala Manga Bell (roi de 1908-1914), consacre essentiellement son règne à combattre le projet allemand d´urbanisme Gross Duala qui préconise, entre autre, l´expropriation des indigènes de Bonanjo, d´Akwa, de Deïdo, pour les expédier dans les quartiers de Neu-Bell, Neu-Akwa, Neu-Deïdo, au-delà d´une Freie Zone, bande de démarcation entre Européens et indigènes, large d´un kilomètre. Il perd ce combat et est pendu le 8 août 1914.

4. Son arrière-petit fils, Alexandre Ndoumb´a Douala (roi de1950-1966), héritier tragique, rentre au Cameroun en 1919, après avoir passé sa jeunesse en Allemagne, ce qui incite l´administration française à le suspecter de germanophilie. Il passera plus de 30 ans à se battre pour accéder au trône. Il y parviendra en 1950, mais ne réussira jamais à rétablir la totalité de ses droits. En 1945, il est élu représentant du Cameroun à l´Assemblée nationale française et devient l´un des premiers députés africains. En 1958, il démissionne de ses mandats politiques et se retire de la vie publique.

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