15.08.2006
Le Nigeria remet officiellement la péninsule de Bakassi au Cameroun
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ARCHIBONG (AFP) - Le Nigeria a officiellement remis lundi au Cameroun la péninsule de Bakassi, potentiellement riche en pétrole et longtemps disputée entre les deux pays, conformément à un accord conclu en juin sous l`égide de l`Onu.
Le ministre nigérian de la Justice Bayo Ojo et son homologue camerounais Maurice Kamto ont signé les documents transférant la souveraineté de Bakassi aux autorités de Yaoundé, lors d`une cérémonie à Archibong, dans le nord de la péninsule.
Peu avant, le drapeau nigérian a été baissé et celui du Cameroun hissé.
"Nous sommes fiers de prendre part à ce processus historique. Nous sommes rassemblés ici aujourd`hui (lundi) pour faire l`histoire. Nous avons ouvert un chapitre glorieux des annales de la coexistence pacifique et des relations internationales", a déclaré M. Ojo.
Son homologue camerounais a lui affirmé que les "choses ne seront pas différentes à Bakassi", dont les habitants "ont toujours vécu en paix".
"Le Nigeria et le Cameroun sont deux pays unis par la géographie, par un héritage historique commun et par des liens culturels et ethniques profonds", a-t-il ajouté.
Le chef d`état-major nigérian, le général Martin-Luther Agwai, ainsi que des responsables français, américains et des Nations unies ont assisté à la cérémonie.
Cette signature est censée mettre un terme à un différend frontalier hérité de l`ère coloniale et qui s`est envenimé en 1993, donnant lieu à des affrontements armés entre les deux voisins du golfe de Guinée.
Saisie dès 1994 par Yaoundé, la Cour internationale de Justice (CIJ) a attribué en 2002 au Cameroun la souveraineté sur la péninsule, un territoire marécageux de 1.000 km2, bordée d`eaux très poissonneuses.
Mais cette décision n`a pas mis fin à la crise. Abuja a estimé en effet qu`elle ne prenait pas en compte les intérêts des résidents nigérians de Bakassi, et le retrait de ses soldats, initialement prévu le 15 septembre 2004, a été reporté sine die.
Il a fallu encore quatre ans d`accusations mutuelles et d`efforts diplomatiques, au sein d`une commission mixte sous l`égide de l`Onu, pour parvenir à une solution.
Un accord signé le 12 juin aux Etats-Unis, en présence du secrétaire général de l`Onu Kofi Annan, par les présidents nigérian Olusegun Obasanjo et camerounais Paul Biya, a accordé 60 jours au Nigeria pour retirer ses 3.000 soldats de la péninsule. Le retrait a commencé le 1er août.
Les deux parties doivent désormais discuter du tracé de leurs frontières maritimes.
L`accord du 12 juin prévoit que les îles d`Atabong et d`Abana, qui forment la partie occidentale de Bakassi, seront encore administrées par Abuja pendant les deux années qui suivent le retrait.
De même, les ressortissants nigérians vivant dans le sud de la péninsule auront deux ans pour décider s`ils restent en territoire camerounais en tant qu`immigrés, adoptent la nationalité camerounaise ou rentrent au Nigeria.
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