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27.07.2006
Vivre à Douala
L´imaginaire et l´action dans une ville africaine en crise
- Gilles SERAPHIN
Présentation
Que signifie " vivre à Douala " ? C´est tout à la fois " être " et " agir ".
Le Doualais est le produit d´un imaginaire social spécifique, composé de référentiels (références symboliques) et de l´épistémè (logique qui établit les liens entre les différents référentiels), sorte de matrice de perception et de conception du vécu quotidien qui donne sens à tout événement, pensée, rêve et sensation : d´une ambition, la conquête statutaire, qui, en imposant un rôle et une apparence, lui fournit une identité, des objectifs et finalement une raison de vivre ; et d´un contexte économico-social, la crise qui, en délimitant les moyens perturbe cette conquête statutaire et le contraint, plus qu naguère, à réagir.
Alors, vivre à Douala, c´est agir et créer des stratégies tel que l´on est, et tel que l´on voudrait devenir. Mais l´ensemble de ces actions ne forme pas à priori un " tout " cohérent qui réponde à tous les souhaits ou qui assure à chacun un parcours défini. Le Doualais est un être de conflits, qui tente, tant bien que mal, selon son propre imaginaire, de concilier entre elles ses diverses stratégies en les adoptant au contexte économique et social, à son ambition, à ses obligations, et à l´image qu´il se fait non seulement de lui-même mais aussi de la société dans laquelle il vit. Vivre à Douala, c´est essayer de " gérer " ce conflit, de le dépasser : C´est être un acteur de sa propre vie.
Note sur l´auteur
Gilles Séraphin, sociologue, a passé plusieurs années à Douala (Cameroun dans le cadre de l´ORSTOM-IRD (Institut de Recherche pour le Développement). Aujourd´hui, tout en poursuivant ses recherches africaines, il mène en Loire-Atlantique des études sur les populations judiciairement protégées (tutelles et curatelles) et les populations bénéficiant d´une politique d´aide au logement.
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